中国将不再继续公布备受争议的经济增长环境成本估算数据,此举可谓其在努力量化经济高速增长成本方面的一大退步。
中国国家环保总局(State Environmental Protection Administration)去年牵头首次以数据的形式对外发布相对于国内生产总值(GDP)的环境退化成本,由此产生一个扣除该成本的“绿色GDP”数据。研究评估结果显示,2004年中国空气和水污染成本达到人民币5,120亿元,按当年汇率折算约合640亿美元,占当年GDP的3.05%
在中国,地方官员的政绩考核很大程度上仍取决于他们推动本地经济增长的能力。许多地方政府对于绿色GDP一直持抵制态度。
与此同时,中国环境状况已出现了明显的恶化。作为国家首都,北京将在2008年举办夏季奥运会,然而由于农民焚烧秸秆和汽车尾气等问题,北京6月份却出现7年来同期最差的空气质量。此外,干旱导致华中农村地区鼠灾泛滥,地方政府将干旱的部分原因归咎于全球变暖。此外,由于主要湖泊受有毒水藻污染,某些城市被迫中断自来水供应。
环保部门希望通过公布绿色GDP数据来唤醒对环境问题的认识,并展示保护环境不会成为经济增长的包袱。
其他方面也对于如何评估中国环境问题造成的损失而伤痛脑筋。世界银行(World Bank)今年2月份公开了一项由中国环境机构进行的研究发现,2003年中国的水和空气污染成本占GDP比例可能高达5.78%,折算成人民币是7,810亿元。但研究报告又称,按照中国普遍接受的统计标准,这些损失仅相当于GDP的2.7%,即3,620亿元。